Que mangent les requins ?

Les habitudes alimentaires des requins sont très différentes si l'on tient compte du nombre d'espèces qui existent. La vérité est que la plupart des requins sont des carnivores et des prédateurs efficaces, bien que certains autres se nourrissent de plancton.

Cela dépend du type de requin, car les différentes espèces ont des habitudes alimentaires différentes. L'alimentation des requins dépend également de l'endroit où ils vivent, car c'est le principal facteur qui définit le type de proies disponibles.

Le régime alimentaire des requins s'adapte également pour survivre. Certaines espèces de requins préfèrent certains types de proies, mais lorsque celles-ci se font rares, ils adaptent leurs habitudes alimentaires à ce qui est disponible.

Les requins ne sont pas difficiles avec leurs sources de nourriture. Certains requins sont connus pour manger des objets tels que du bois, des déchets et des vêtements qui se retrouvent dans l'eau.

La classification des requins se divise en deux groupes en fonction de leur régime alimentaire :

• Les requins carnivores :

Le régime alimentaire d'un requin carnivore comprend généralement des poissons, des mollusques et des crustacés. Les grandes espèces consomment également des mammifères marins comme les dauphins, les phoques, les otaries et les marsouins, ainsi que de grandes espèces de poissons comme le thon, le maquereau et même des espèces de requins plus petites. Certains étendent même leur consommation aux oiseaux de mer.

Certains requins sont difficiles à manger et ont des préférences spécifiques. Par exemple, les requins-marteaux (famille des Sphyrnidae) se nourrissent presque exclusivement de raies, tandis que les requins-tigres (Galeocerdo cuvier) préfèrent les tortues et les requins bleus (Prionace glauca) raffolent des calamars.

Les requins carnivores sont des chasseurs très habiles et utilisent de multiples stratégies pour attraper leurs proies. Les grandes espèces peuvent avaler un animal entier ou le déchirer par de puissantes morsures pour en prendre de gros morceaux. Les requins renards (Alopias), quant à eux, étourdissent leur proie avec leur longue queue et les requins scies (Pristiophoridae) tordent leur rostre dans le sable.

La plupart des requins qui vivent au fond de l'océan sont des prédateurs qui utilisent des tactiques d'embuscade ou se camouflent dans leur environnement. D'autres requins benthiques ne se nourrissent que de crustacés, qu'ils tuent en les écrasant contre leurs dents. En revanche, il est fréquent que certaines espèces chassent ensemble, coopérant pour réaliser un butin plus conséquent que si elles étaient seules.

Il s'agit souvent des petites espèces de requins qui n'ont pas besoin d'un énorme volume de nourriture pour survivre.

Les habitudes de chasse des requins contribuent à la survie des plus aptes ou des plus adaptés à l'environnement car les requins font souvent des individus plus âgés, plus faibles ou malades leur cible favorite. De cette façon, les plus forts survivent, tandis que les plus vulnérables ne le font pas. C'est la sélection naturelle.

Les requins carnivores ont des dents acérées qui leur permettent de couper rapidement la chair de leur proie et même de percer les os. Leurs dents peuvent être dentelées ou lisses et utilisées pour tenir, couper ou écraser une victime selon les besoins de chaque espèce. Alors que les requins blancs ont des dents triangulaires aiguisées, les dents des requins-tigres ont des bords dentelés qui facilitent la rupture des corps durs des crustacés.

• Les requins planctonivores :

Ces requins se nourrissent passivement de plancton, et ils ne correspondent pas à l'idée traditionnelle que nous nous faisons de ces animaux. En réalité, certains des plus grands requins préfèrent le plancton à la viande. Il s'agit notamment du requin-baleine (Rhincodon Typus), du requin pèlerin (Cetorhinus maximus) et du requin grande-gueule (Megachasma pelagios).

Leur stratégie d'alimentation consiste à aspirer l'eau et à filtrer la nourriture qui s'y trouve par de longs filaments semblables aux fanons des baleines. Les requins attrapent le plancton dans les filaments et les avalent lorsqu'une certaine quantité s'accumule. En moyenne, le requin pèlerin filtre chaque heure environ 2 millions de litres d'eau dont il obtient seulement 2 kilogrammes de plancton. Leurs dents sont minuscules, bien que présentes ; ils ne les utilisent pas dans le processus d'alimentation.

Strictement tous les requins sont carnivores à un certain degré. Et bien que cela semble incroyable, ils ne consomment que 0,5 à 3 % de leur poids par jour, car leur capacité de mastication est déficiente et ils ont besoin de beaucoup de temps pour digérer leur nourriture.

Le système digestif des requins est très différent de celui des mammifères, ce qui explique la lenteur de leur digestion. Ils ont une valve en spirale à l'intérieur d'une section courte, et leurs intestins sont très courts. Lorsque la nourriture passe de la bouche à l'estomac, elle est stockée dans cette dernière portion et commence ainsi le processus de digestion. Si le requin estime avoir ingéré une mauvaise nourriture, celle-ci n'est pas digérée par l'estomac, puis elle est expulsée par la bouche.

Les requins mangent-ils beaucoup ?

La quantité de nourriture qu'un requin mange chaque jour dépend du type de requin dont il s'agit.

Certaines espèces de requins peuvent manger d'énormes repas, puis ne plus manger pendant des semaines. Ils peuvent survivre grâce à l'huile stockée dans leur foie. Lorsque le niveau est bas, ils ont l'instinct de manger à nouveau.

Les requins ont le sang froid et c'est la raison pour laquelle ils n'ont pas besoin de manger autant que ce que l'on pourrait s'imaginer ; cela signifie que leur métabolisme est ralenti et qu'ils peuvent brûler de l'énergie à un rythme plus lent.

Comme vous pouvez le constater, les requins mangent une grande variété d'aliments. Si la plupart d'entre eux sont des mangeurs de viande, ce n'est pas la seule chose qu'ils mangent. Pendant des millions d'années, les différentes espèces de requins ont pu évoluer. L'une des raisons en est qu'elles ont mangé ce qui était disponible pour rester en bonne santé et se reproduire avec succès.