12 mythes sur les requins. Lesquels sont vrais ?

1) Vous avez plus de chances d'être frappé par la foudre ou tué dans un accident de voiture que d'être attaqué par un requin. Vrai.

En Australie, la foudre est l'un des risques météorologiques les plus courants et les plus dangereux. On estime que cinq à dix décès et plus de cent blessures graves sont causés par la foudre chaque année. En comparaison, seules 11 attaques de requins non provoquées ont été enregistrées en Australie tout au long de l'année 2019.

En fait, il existe de nombreux autres animaux ou activités quotidiennes courantes qui sont beaucoup plus susceptibles de vous attaquer et/ou de vous tuer qu'un requin, notamment :

● Le Bureau australien des statistiques a enregistré que les décès liés aux animaux les plus courants survenus entre 2008 et 2017 étaient des chevaux, des vaches et d'autres "transports d'animaux" avec 77 cas enregistrés.

● Les requins et autres animaux marins arrivent en troisième position sur cette liste, avec seulement un total combiné de 26 décès liés. Cependant, le dossier international sur les attaques de requins a révélé en outre que seules 11 attaques de requins non provoquées ont été enregistrées en Australie en 2019.

● Les chiens n'étaient que cinquième sur la liste, deux derrière les requins avec 22 décès liés enregistrés.

● Selon le Global Shark Attack File, les moustiques, en transportant et en transmettant des maladies, tuent plus de personnes en un jour que les requins n'en ont tué au cours des 100 dernières années dans le monde.

● Le gouvernement australien a publié ses statistiques sur la sécurité routière, qui ont enregistré 1 188 décès sur les routes jusqu'en 2019.

2) Les requins sont le prédateur ultime et inégalé. Faux.

Le requin est un prédateur ultime dans son écosystème marin, ce qui signifie qu'il se trouve au sommet de la chaîne alimentaire et qu'il n'a pas, ou très peu, de prédateurs naturels. Toutefois, cela ne signifie pas qu'ils sont invincibles. La plus grande menace pour les requins est l'homme ! En raison de la pêche illégale et non réglementée et du fait qu'ils sont tués pour leurs ailerons, les populations de requins sont en déclin rapide. Le musée australien a découvert que le trafic d'espèces sauvages, notamment l'ivoire, les cornes de rhinocéros, les perroquets vivants, les écailles de pangolin et les ailerons de requin, est l'un des plus importants commerces transnationaux illicites au monde.

La soupe d'ailerons de requin est l'une des principales causes de ce commerce illégal, car elle est considérée comme un mets délicat dans les pays asiatiques depuis la dynastie impériale des Song, de 960 à 1279 de l'ère chrétienne. On pense qu'elle a été introduite pour afficher la puissance et la richesse de l'empereur et qu'elle symbolise aujourd'hui l'hospitalité, le prestige et la chance . Cette demande de soupe a entraîné la mort de plus de 73 millions de requins chaque année (certains spécialistes iront même jusqu'au nombre de 100 millions). Le procédé consiste à découper l'aileron d'un requin en mer et à rejeter le reste du corps dans l'océan. Bien que le requin soit souvent encore en vie, sans son aileron, il est incapable de nager correctement et meurt de suffocation au fond de la mer ou est lentement dévoré par d'autres prédateurs.

Le Dr John Paxton, chercheur principal en ichtyologie à l'Australian Museum, déclare que "la combinaison d'une maturité relativement tardive et d'un faible taux de reproduction signifie que les requins ne sont pas en mesure de remplacer les effectifs réduits".

3) Les filets anti-requins éliminent toute chance d'être mordu par un requin. Faux.

Les filets anti-requins ont été introduits sur les plages de la Nouvelle-Galles du Sud (Etat Australien le plus peuplé) en 1937 avec l'intention de dissuader les requins de nager près des plages peuplées. Cependant, Laurie Laurenson, professeur de sciences de l'environnement à l'université Deakin, a affirmé qu'une analyse de 50 ans de données sur les programmes d'atténuation de l'impact des requins montre que les filets ont un effet très limité. Comme les filets sont posés au fond de la mer et ne touchent pas la surface, la plupart des requins nagent au-dessus ou autour des filets, tandis que ceux qui sont capturés reviennent souvent des plages.

De plus, au lieu de protéger les requins, les filets nuisent aux espèces de requins menacées et à d'autres espèces marines vulnérables. Connues sous le nom de prises accessoires, les espèces marines prises dans les filets à requins ont un taux de survie très faible et sont capturées plus souvent que les requins. Les résultats annuels du programme " Shark Meshing (Bather Protection) Program 2018/19 Annual Performance Report " du ministère des industries primaires ont révélé que sur les 395 animaux marins capturés, seuls 23 étaient soit des requins tigres, grands requins blancs ou des requin-taureaux.

Le Dr John Paxton, de l'Australian Museum, déclare que "dans sa tentative de garantir l'impossible (l'absence d'attaque de requin par l'Homme), le gouvernement paie un prix environnemental très élevé, et ce sans débat public. Combien de temps doit-il s'écouler, et combien de requins et d'autres animaux inoffensifs doivent encore être tués, avant que le maillage ne soit progressivement mais sûrement supprimé ?"

4) Les requins n'ont pas d'os. Vrai.

Les requins n'ont pas d'os dans leur corps ! Ce sont des poissons cartilagineux, plus précisément des membres de la classe des Elasmobranchii. Cette classe comprend les requins et les raies qui ont tous un squelette fait de cartilage plutôt que d'os. Nos oreilles et le bout de notre nez sont également constitués de cette même substance.

De plus, la peau d'un requin est constituée de minuscules structures ressemblant à des dents appelées écailles placoïdes, également connues sous le nom de denticules cutanées. Elles ont la forme de dents incurvées et rainurées et font de la peau une armure très résistante dont la texture ressemble à du papier de verre.

5) Les requins doivent continuer à se déplacer pour survivre. Faux.

Certains requins doivent se déplacer en permanence pour que l'eau riche en oxygène circule dans leurs branchies, tandis que d'autres sont capables de faire passer l'eau dans leur système respiratoire en utilisant simplement un mouvement de pompage de leur pharynx, comme par exemple le requin-zèbre (Stegostoma fasciatum).

Les requins nourrices (Ginglymostoma cirratum), par exemple, sont capables de rester presque immobiles dans l'eau. Ils se reposent souvent en groupe sur le fond de la mer et respirent grâce au pompage buccal, des muscles buccaux qui aspirent l'eau dans la bouche pour alimenter les branchies en oxygène.

6) Le mégalodon a vraiment existé. Vrai.

Le mégalodon (Carcharocles megalodon) était l'un des plus grands superprédateurs ayant jamais existé. Selon l'Encyclopaedia Britannica, le plus ancien fossile trouvé d'un mégalodon date d'environ 23 millions d'années.

On estime qu'une femelle mégalodon pouvait atteindre environ 18 mètres de long et peser plus de 45 tonnes. Pour mettre cela en perspective, les grands requins blancs atteignent une longueur maximale de 6 mètres. Les scientifiques ont déduit ces chiffres en étudiant la taille des dents du mégalodon, car malheureusement le corps cartilagineux des requins ne se fossilise pas bien et seuls des morceaux de vertèbres et de dents peuvent être utilisés dans toute tentative de reconstruction. Des dents de mégalodon ont été trouvées sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique.

La sortie du film de 2018, "En Eaux Troubles", a suscité un afflux de nouvelles théories et de questions quant à savoir si le mégalodon pourrait encore être vivant et nager quelque part dans les profondeurs des océans. La plupart des scientifiques, sinon tous, réfutent fermement cette théorie. Une espèce de cette taille qui a besoin d'eau chaude aurait certainement été remarquée en train de nager. Le requin mégalodon a dominé l'océan pendant des millions d'années, jusqu'à son extinction probable il y a environ 2,6 millions d'années, les archives fossiles du requin mammouth ayant disparu.

7) Les requins femelles peuvent se reproduire toutes seules. Vrai.

Le requin-marteau tiburo, le requin à pointes noires et le requin-zèbre ne sont que quelques exemples d'espèces de requins qui ont le pouvoir de parthénogenèse, la capacité d'avoir des petits sans requin mâle en fertilisant leurs propres œufs. Cette capacité se retrouve le plus souvent chez des espèces de plantes et d'insectes comme les guêpes et les fourmis. La découverte de la capacité de reproduction asexuée de certains requins signifie que les mammifères sont la seule lignée de vertébrés à mâchoires incapable de parthénogenèse, selon Oxford Academic BioScience. La première découverte de ce phénomène a eu lieu en 2001 au zoo Henry Doorly d'Omaha. Un aquarium abritant trois requin-marteaux tiburo femelles a soudainement accueilli du jour au lendemain un nouveau venu inattendu : un petit de dix-huit centimètres.

8) Les requins peuvent guérir le cancer. Faux.

L'idée fausse selon laquelle les requins peuvent guérir le cancer remonte aux années 1970, lorsque des chercheurs de la John Hopkins School of Medicine, à Baltimore, ont découvert que le cartilage pouvait empêcher les nouveaux vaisseaux sanguins de se développer dans les tissus, une caractéristique des tumeurs malignes. Ces recherches ont commencé par des expériences sur du cartilage de lapin, mais ont rapidement été suivies par du cartilage de requin. En outre, un scientifique de Floride a fait des expériences sur des requins en les exposant à des substances cancérigènes connues et a constaté que les poissons ne développaient pas de tumeurs.

Cependant, on sait depuis plus de 150 ans que les requins peuvent en fait avoir un cancer. En 2013, des chercheurs australiens ont découvert un grand requin blanc avec une tumeur sur la mâchoire inférieure, la première tumeur documentée chez cette espèce particulière. L'importance de cette idée fausse est due au rôle primordial qu'elle joue dans la promotion de la chasse et de la mise à mort des requins afin de récolter leur cartilage pour la production de remèdes contre le cancer. Cet engouement a décimé de façon spectaculaire les populations de requins. Selon le Scientific American (magazine de vulgarisation scientifique américain), les populations de requins d'Amérique du Nord ont diminué de près de 80 % au cours de la dernière décennie.

9) Les requins peuvent modifier leur température corporelle pour s'adapter à leur environnement. Vrai.

De nombreux requins préfèrent nager dans des eaux chaudes car ils ont le sang froid, ce qui signifie que la température de leur sang est la même que celle de l'eau environnante. Cependant, les Laminidés sont un petit groupe de requins qui ont évolué de manière à pouvoir maintenir leur température corporelle à quelques degrés de plus que leur environnement. Le grand requin blanc, le requin mako, le requin saumon et la maraîche sont des exemples de Laminidés. Cette capacité à maintenir une température corporelle plus élevée rend les laminidés endothermes ; Les organismes endothermes produisent de l'énergie thermique grâce à leur métabolisme interne afin de contrôler leur température corporelle.

10) Les requins peuvent détecter une seule goutte de sang dans l'océan. Faux.

L'idée qu'un requin puisse sentir une seule goutte de sang dans l'océan a été largement exagérée en raison de l'hystérie qui se manifeste souvent lorsqu'on parle de ces créatures. Les requins ont cependant un sens de l'odorat extrêmement aigu et un système olfactif sensible. La capacité des requins à détecter des quantités minuscules de certains produits chimiques varie selon les espèces de requins, mais certains peuvent détecter leurs proies à 1 pour 10 milliards, ce qui équivaut à une goutte dans une piscine olympique ! Bien que très impressionnant, ce n'est certainement pas la même chose qu'une goutte dans tout l'océan.

Les narines des requins sont situées sur la partie inférieure du museau et sont tapissées de cellules spécialisées qui constituent l'épithélium olfactif. L'eau coule dans les narines et les produits chimiques dissous entrent en contact avec les tissus, excitant les récepteurs des cellules. Ces signaux sont ensuite transmis au cerveau et sont interprétés comme des odeurs. C'est l'extrême sensibilité de ces cellules et le bulbe olfactif élargi du cerveau qui contribuent à l'incroyable capacité olfactive de ces créatures.

11) Mieux vaut un requin mort que vivant. Faux

Les requins jouent un rôle essentiel dans le maintien de l'équilibre de l'écosystème. En tant que prédateurs supérieurs, les requins maintiennent l'ordre de la chaîne alimentaire océanique et servent d'indicateur de la santé de l'océan en éliminant indirectement les espèces faibles et malades. Les requins contribuent également à protéger la diversité des autres espèces marines en préservant l'équilibre avec les autres concurrents.

En outre, les requins modifient l'habitat spatial de leurs proies, ce qui a pour effet de modifier les approches alimentaires et les régimes des autres espèces. Grâce à ce contrôle spatial, les requins préservent par inadvertance les habitats des herbiers marins et des récifs coralliens. Le déclin du nombre de requins a entraîné une diminution des récifs coralliens et des herbiers marins, ainsi que la perte des pêches commerciales.

De plus, en l'absence de requins, le nombre d'autres grands poissons prédateurs qui se nourrissent d'herbivores augmente. La diminution du nombre d'herbivores entraîne une prolifération de macroalgues qui écrasent les coraux et font évoluer l'écosystème vers une dominance d'algues, ce qui affecte la survie du récif.

12. Face à un requin qui vous attaque, le frapper sur le nez est la meilleure option. C'est vrai !

Bien que cela puisse sembler effrayant, les experts affirment que la meilleure chose à faire si un requin est sur le point d'attaquer est de le frapper en retour !

Si une attaque est imminente :

● Le "ReefQuest Centre for Shark Research" vous recommande de vous défendre avec toutes les armes possibles : "Évitez d'utiliser vos mains ou vos pieds si vous pouvez l'éviter ; sinon, concentrez vos coups sur les yeux ou les branchies délicates du requin".
La membrane nictitante du requin, une barrière protectrice ressemblant à une paupière, est conçue pour protéger le requin contre les poissons en furie, pas contre un doigt humain. Les yeux et les branchies sont les zones les plus sensibles pour un requin, ce qui en fait également l'endroit le plus efficace pour distraire et empêcher un requin d'attaquer.

● Si un requin parvient à vous mettre dans sa gueule :
Soyez aussi agressif et défensif que possible. George Burgess, de l'ISAF, affirme que " faire le mort ne marche pas ".

● Si vous êtes mordu :
Essayez d'arrêter l'hémorragie et quittez l'eau dès que possible. Bien que de nombreux requins ne mordent pas à nouveau, une seconde attaque n'est pas impossible.

Comment aider une victime d'une attaque de requin :
1. Sortez la victime de l'eau dès que possible.
2. Contrôlez l'hémorragie en appuyant sur les points de pression ou en appliquant un garrot.
3. Gardez la victime au chaud en l'enveloppant dans une couverture.
4. Appelez l'aide médicale et essayez de ne pas déplacer inutilement la victime une fois hors de l'eau.